宗派 臨済宗
本尊 聖観世音菩薩
ご詠歌 昔より 立つとも知らぬ 今宮に 参る心は 浄土なるらん
368-0043 秩父市中町25-12
第十三番・慈眼寺を、
北東側から離れまして、
御花畑駅から伸びる商店街を、
チャリはスイスイと北西に進みます。
目指す次の札所と、
神仏分離以前は一体だったという、
今宮神社を右に見て更に50m進み、
第十四番・今宮坊に到着しました。
今は方三間の小さな本堂ですが、
創建は永観二年(984)とされ、
どこぞの弘法大師空海が、
この地を訪れると、
役行者の随身という童子が現れて、
そこにあった栢の木を用いて、
観音菩薩を彫るよう、
指示したことに始まりますが、
現在の本尊は江戸時代初期の、
珍しい半跏趺坐の聖観音とか。
本堂左には勢至菩薩を祀る、
勢至堂がありますが、
今宮神社と一体だった頃の、
神仏習合の名残でしょうか。
堂前に阿吽の狛犬があります。
本堂前の白檀の木に、
アブラゼミが止まっていて、
夏の名残りの鳴き声を、
弱々しくあげていました。
樹皮の表面を指で擦ってみましたが、
あの白檀の香りは分かりません。
さて元は一体だったという、
今宮神社がこの今宮坊の、
約50m南東にあります。
当時はこの二つが、
つながった同じ境内でした。
ちょっと立ち寄りお参りします。
圧巻なのはこの大樹、
推定樹齢千年を超える、
役行者が観音様の化身の八大龍王と、
皇室所縁の宮中八神を祀ったという、
この「駒つなぎのケヤキ」です。
空洞があり洞木と呼ばれていこの木は、
龍の棲家とも呼ばれていましたが、
なんとつい最近の平成三年(1991)、
12月30日13時30分のこと、
元旦祭の準備をしていた氏子が、
社殿の清掃をしていると、
御神体の龍が動き出し、
周囲に突風が起こりました。
風は竜巻となり空へと上り、
やがてこのケヤキの空洞に消えました。
それからこの木を正式には、
「靇神木」と呼んでいるそうです。
なんと新しい"日本昔ばなし"なのでしょうか...。
札所 14番 今宮坊。 pic.twitter.com/cW8D0mUurb
— ぞう@千葉県に山はない。 (@zou059) 2017年8月26日
