宗派 天台宗
本尊 釈迦如来
386-1603 小県郡青木村当郷
公式サイト http://www.vill.aoki.nagano.jp/assoc/see/tera/daihouji.html
この小さな塩田平に、
安楽寺八角三重塔の他にも
もう一つ国宝の三重塔があると聞き、
車は上田市内から離れ、
小県郡青木村にやって参りました。
大宝年間(701-704)に、
藤原鎌足の子・定恵により建立されたという古刹。
一乗山・大法寺。
元は「大宝寺」と記されていたとか。
本堂の本尊は釈迦如来のようですが、
ここに観音堂の本尊、
十一面観音の脇侍であった、
普賢菩薩が祀られているようです。
これも国指定重文ですが、
十一面観音と作り手と時期が、
共通しているものの、
特に象に乗っている訳でもなく、
あくまで普賢だというのは、
寺の言い伝えによるものです。
本堂から観音堂、三重塔に歩く坂道には、
最近作られたであろう羅漢石像が並びます。
途中左手、青木村郷土美術館前、
"栗林一石路句碑があります。
「シャツ 雑草に ぶっかけておく」
・・・正直、全然良さが分からんとです、マコトです。
急で長く高い石段の上、
国宝の三重塔がそびえ、
その脇の観音堂に、
重文の厨子内・須弥壇の上に、
やはり重文の十一面観音立像が祀られているようです。
観音堂内の厨子は見えますが、
十一面観音菩薩は要予約、
別途、拝観料要のご開帳。
観音堂の西北の小高い丘に、
三間四方の檜皮葺の国宝三重塔。
屋根の曲線が空を舞う鶴の羽のように、
優雅な姿をみせる美しい塔です。
この塔は上の層に行くに従って、
塔の幅が小さくなる、
逓減率の大きな造り。
先ほどの前山寺の三重塔と異り。
長押があり、勾欄があり、
各階の扉には表面が板だけの、
和様そのものの特徴とか。
往時の大一級の国道であった、
ここ東山道を旅する人々は、
この塔の姿があまりにも美しいのもで、
思わずふり返るほどであるという意から、
「見返りの塔」と呼ばれていたそうです。
なるほど日本人の心の奥底に響く美しい塔です。